Sultan Khan

Žebříček: nejvýš šestý na světě jeden měsíc v roce 1933

Turnajová kariéra: trojnásobný mistr Velké Británie

Šachové olympiády: bez medailového úspěchu

Čím si to zasloužil?

Při pohledu na statistickou část článku výše si možná říkáte, jak je toto možné? Vždyť většina hráčů, kteří skončili za Khanem v tomto žebříčku dosáhla více. A já souhlasím. A přece trvám na tom, že Sultan Khan je osobnost, která musí mít v tomto listu své místo, neboť jeho šachová kariéra byla do velké míry neopakovatelná a výjimečná.

Sultan Khan se narodil v britské Indii do prominentní muslimské rodiny. Když v pětadvaceti letech vyhrál celonárodní mistrovství Indie v šachu, vzal ho sebou jeden indický politik a rodinný přítel do Anglie. Tam prožil Sultan Khan svou zhruba pětiletou šachovou kariéru. Na prvním turnaji si ještě příliš dobře nevedl, neboť evropští mistři měli proti němu výhodu velkých teoretických znalostí. Sultan Khan však během krátké doby dokázal nasát šachové vědění a herní sílu v bezprecedentním rozsahu. Co přišlo potom, nikdo nečekal. Třikrát během pěti let vyhrál Mistrovství Velké Británie. Sice nezískal první cenu na žádném uzavřeném super-turnaji světových hráčů, ale byl například třetí v Hastingsu za Euwem a Capablancou, nebo třetí na silném turnaji v Londýně pouze za Aljechinem a Flohrem.

Odehrál také vyrovnané zápasy s předními hráči své doby, porazil třeba Tartakowera a těsně prohrál s Flohrem. Jeden z jeho nejlepších výsledků se urodil v Praze na šachové olympiádě v roce 1931. Sultan hrál na první šachovnici a dosáhl fantastického výsledku 11,5/17, přičemž porazil Flohra a Rubinsteina a remizoval s mistrem světa Aljechinem a dalšími hvězdami.

V roce 1933 se Sultan Khan vrátil do Indie a jeho krátká a intenzivní šachová kariéra skončila. Mnozí ho považují za nejzářivější šachový talent své doby. Rychlost a snadnost, s jakou se adaptoval na velmi vysokou úroveň nejlepších evropských hráčů a začal se okamžitě umisťovat vysoko na silných super-turnajích,  byla velmi překvapivá a od té doby ji nikdo nezopakoval. Je to právě tento faktor – jeho nevýhodné počáteční postavení v soubojích s evropskými hvězdami – který ho dostal v tomto mém subjektivním žebříčku na tuto pozici.

Proč není výš:

Jeho šachová dráha byla příliš krátká na to, aby zcela naplnil svůj obrovský potenciál. Jeho talent byl očividně na takové úrovni, že s řádným tréninkem a pílí mohl pomýšlet i na boj o titul mistra světa.

Nejlepší partie: 

Sultan Khan vs José Raúl Capablanca

Hastings 1930