Rok se nám nachýlil ke svému konci a to znamená, že již známe obsazení Turnaje kandidátů 2026. Příští rok bude korunován šachový mistr světa a Turnaj kandidátů – nejprestižnější šachový turnaj na světě – rozhodne o tom, kdo se stane vyzyvatelem obhájce titulu Gukeshe.

Již víme, že turnaj začne slavnostním zahájením v sobotu 28.03.2026, tedy za čtvrt roku. O den později začne samotná hra. Turnaj má čtrnáct kol (každý s každým dvoukolově) a hráči si užijí celkem čtyři volné dny. Poslední kolo je naplánováno na středu 15.04. a případný tie-break a slavnostní zakončení proběhnou o den později 16.04.2026. Hrát se bude na Kypru, který bude poprvé hostit významnou šachovou akci, konkrétně ve městě Pegeia na západním pobřeží Ostrova.

Již je rozhodnuto i o všech účastnících turnaje. Jako vítěz FIDE okruhu pro rok 2024 se kvalifikoval Caruana a pro rok 2025 Praggnanandhaa. Z turnaje Grand Swiss postoupili Anish Giri a Matthias Blübaum, ze Světového poháru zase Sindarov, Wei Yi a Esipenko a ratingový spot si 1. ledna oficiálně připíše Hikaru Nakamura.

Následně tedy uvádím obsazení turnaje s jejich aktuálním ratingem a postavením na žebříčku, což se samozřejmě může do turnaje ještě změnit.

Hikaru Nakamura světová 2 FIDE Elo 2810

Fabiano Caruana světová 3 FIDE Elo 2795

Praggnanandhaa světová 7 FIDE Elo 2761

Anish Giri světová 8 FIDE Elo 2760

Wei Yi světová 9 FIDE Elo 2754

Javokhir Sindarov světová 22 FIDE Elo 2726

Andrey Esipenko světová 34 FIDE Elo 2698

Matthias Blübaum světová 43 FIDE Elo 2679

Poslední čtyři jmenovaní jsou na Kandidátech nováčky, Praggnanandhaa hraje podruhé, Giri potřetí, Nakamura počtvrté a Caruana pošesté. Caruana je taky jediný bývalý šampion turnaje, vyhrál ročník 2018.

Pokud jde o velká jména, která se nedokázala kvalifikovat, tak pokud si odpočteme mistra světa Gukeshe a taky Magnuse Carlsena (který již nemá o titul zájem), tak se z nejlepší světové desítky nekvalifikovali tři hráči: Vincent Keymer, Arjun Erigaisi a Alireza Firouzja. Ti budou muset doufat, že se jim to podaří v příštím cyklu.

Predikce

Čistě matematicky má každý účastník šanci na vítězství 12,5%, ale samozřejmě víme, že někteří mají šanci větší než jiní. Rozhodl jsem se zkusit procentuálně vyjádřit, jak vidím šance jednotlivých hráčů.

Praggnanandhaa – 23%

Hlavním favoritem je pro mě v tuto chvíli Praggnanandhaa, protože byl v klasickém šachu nejlepším hráčem roku 2025. Vyhrál Tata Steel Masters, Superbet Chess Classic a UzChess Cup – tři velmi silně obsazené super-turnaje. Byl jasně nejkonzistentnějším a nejsilnějším hráčem tohoto roku. Navíc už Kandidáty hrál a má tak zkušenost, na které může stavět. Jedna věc, co může hrát proti němu, je jeho obecná ochota chodit do remízových pozic.

Fabiano Caruana – 21%

Caruana je hráč takové třídy, že bude alespoň v okruhu favoritů asi dokud bude hrát. V klasickém šachu je to druhý nejúspěšnější hráč v éře Magnuse Carlsena. Je třetím nejvýše hodnoceným šachistou historie podle Elo ratingu a vítězem více než dvaceti super-turnajů. Navíc je nejzkušenějším účastníkem turnaje a jediným bývalým vítězem. Navíc bude velmi motivovaný, protože to může být jeho poslední velká šance na zisk vytouženého titulu, než zcela převezme otěže nová generace. Proti němu může hovořit jeho možná trochu slabší psychická odolnost a tendence nezvládat vypjaté časové tísně.

Hikaru Nakamura – 20%

Nakamura je bude nejstarším hráčem turnaje a podle svých slov se bude jednat o jeho poslední pokus získat šachovou korunu. Pokud nedojde do začátku turnaje k nějakým změnám, bude do něj vstupovat jako první nasazený a jeden z papírových favoritů. Proti němu mluví fakt, že poslední roky hraje velmi málo a může být nerozehraný. Navíc se teď stal otcem a tyto nové povinnosti se příliš neslučují se svědomitou přípravou na turnaj.

Anish Giri – 11%

Giri měl několikaletý útlum, ale nyní je zpět v top 10 a je plný sebevědomí z vyhraného turnaje Grand Swiss. Díky své remízové pověsti nikdy nepatřil k velkým favoritům, ale už dokázal, že umí vyhrát velký super-turnaj. Na to, aby vyhrál tento turnaj, však bude muset pomýšlet na jiný výsledek, než legendárních 14 remíz z jedné z jeho předchozích účastí.

Wei Yi – 10%

Čínský velmistr Wei Yi bude hrát poprvé a myslím si, že se to ukáže. Je to výborný obranář a velmi solidní hráč, kterého je těžké porazit. Na výhru v takovém turnaji je však třeba mít i ofenzivní choutky. Třeba na tom Wei ještě zapracuje. Je to hráč top 10, takže jeho triumf by nebyl absolutním šokem.

Javokhir Sindarov – 8%

Vítěz nedávného Světového poháru je mladou hvězdou na vzestupu a takoví jsou vždy velmi nebezpeční. Může se klidně jednat o příštího velikána šachové hry a v takovém případě by jeho triumf na Kandidátech byl dalším krokem v jeho meteorickém nástupu, podobně jako to měli někteří mistři světa, kteří najednou vystřelili až na vrchol. Není to samozřejmě příliš pravděpodobné, ale je to možné. Proti němu bude samozřejmě mluvit nezkušenost.

Andrey Esipenko – 5%

Esipenko má sice aktuálně těsně pod 2700, ale jeho 2723 a byl nejvýš 24. na světě. Dá se tedy říct, že se nyní vrací na své pozice. Je to sice stále mladý ale zkušený hráč. Jeho výhra by byla šokem, ale může zapsat dobrý výsledek a zamíchat pořadím. Rozhodně je v jeho silách zaskočit některého favorita.

Matthias Blübaum – 2%

Německý hráč Blübaum je nejvíce překvapivým účastníkem turnaje a jediným, který zatím nikdy nepřekročil hranici 2700. Proto bude samozřejmě v pozici, kdy bude moci pouze překvapit a jeho případná výhra na turnaji by nebyla ničím jiným než největším šokem v dějinách Turnaje kandidátů. Může čekat, že se na něj soupeři budou důkladně připravovat, protože v partiích s ním budou vidět možnost uhrát body.

Vítěz turnaje se utká s Gukeshem na podzim o titul mistra světa v klasickém šachu.