Turnaj kandidátů 2026 na Kypru dospěl ke svému konci a pokud nežijete v jeskyni, pak jistě víte, že jej zcela ovládl jeho nejmladší účastník – Javokhir Sindarov z Uzbekistánu. Sindarov do turnaje vstupoval jakožto hráč ještě mimo elitní desítku světového pořadí, ovšem končí jej na pátém místě světa. Díky svým výkonům z uplynulých měsíců byl mnohými považován za černého koně turnaje. Na podzim vyhrál vyřazovací Světový pohár a v lednu byl druhý za svým krajanem Abdusattorovem ve Wijk aan Zee. Jeho mládí a relativní nezkušenost byly hlavním důvodem, proč nebyl rovnou pasován na jednoho z favoritů. Mladý Uzbek ale nejen, že turnaj vyhrál, on jej ovládl stylem start-cíl.

Rozhodla první polovina turnaje, ve které Sindarov zapsal historických 6/7, přičemž vyhrál čtyři partie v řadě mezi třetím a šestým kolem. Po třetím kole ještě sdílel vedení se zkušeným Fabianem Caruanou, ovšem ve čtvrtém kole ho ve vzájemné partii porazil a od té doby si až do konce turnaje držel nebo navyšoval svůj náskok. Je to neuvěřitelné, ale od té doby se mu nikdo nepřiblížil ani na půl bodu. Byl to tak bezpochyby jeden z nejdominantnějších výkonů v historii kandidátských turnajů.

V tomto ohledu se špatně porovnávají turnaje s érou zápasů, ve které nejdominantnější výkon předvedl Fischer v roce 1971. Formát turnaje se používal před rokem 1965, kdy jej ale buďto hrálo více hráčů nebo měl dvakrát více kol než dnes a tudíž se nedají úplně porovnávat. Je tak doopravdy možné porovnat aktuální Sindarovův výkon pouze v rámci Turnajů kandidátů současného formátu, který se hraje od roku 2013. Za tu dobu byl toto osmý Turnaj kandidátů a zde jsou některé zajímavosti ohledně porovnání tohoto turnaje a předešlých sedmi:

• Sindarov dosáhl rekordního skóre 10/14, předchozí rekord byl 9,5/14.
• Sindarov dosáhl rekordního počtu šesti vítězství, předchozí rekord byl pět.
• Sindarov vyrovnal rekordní náskok na druhého v pořadí – 1,5 bodu (před tím měl takový náskok pouze Nepomniachtchi v roce 2022)
• Giri na druhém místě zapsal 8,5/14, což stačilo na první či dělené první místo na čtyřech z předchozích sedmi turnajů. Kdežto nyní s tímto skóre nebyl ani blízko vítězství.

Raketový vzestup Sindarova připomíná podobné případy z historie. Například Kasparov se stal během extrémně krátké doby z ne příliš známého mladého šachisty světovou dvojkou a vyzyvatelem Karpova. Téměř by se dalo říct přes noc. Sindarov ještě před necelým rokem nebyl příliš známý. Překonal bariéru 2700 v ratingu, ale nebyl považován za příští velkou hvězdu. A pak, během sotva půl roku, vítězství ve Světovém poháru, druhé místo ve Wijk aan Zee, vítězství na Kandidátech a postup do světové top 5. Pokud se na podzim stane mistrem světa, bude to jeden z nejvíce meteorických vzestupů, jaké jsme kdy v šachu viděli.

Nutno říct, že Sindarov turnaj vyhrál naprosto po zásluze. Byl od začátku do konce jednoznačně nejlepší, téměř se nedostával do horších pozic a ty dvě co měl tak v pohodě ubránil. Dokázal výborně hospodařit s časem, téměř v každé partii měl náskok. Měl nejlepší přípravu ze všech hráčů a několikrát se mu podařilo získat výhodu ze zahájení proti nejlépe připraveným hráčům na světě. Hrál odvážně, moudře a někdy až nechutně přesně. Druhou polovinu turnaje zkušeně odremizoval a přidal ještě jednu výhru navrch.

Na podzim se tedy mladý Sindarov utká v nejmladším zápase o titul mistra světa v historii s Gukeshem. A aktuálně vypadá jako jasný favorit.

Tabulka po 14 kolech:

Javokhir Sindarov 10

Anish Giri 8,5

Fabiano Caruana 7,5

Wei Yi 7

Hikaru Nakamura 6,5

Praggnanandhaa 6

Matthias Blubaum 6

Andrey Esipenko 4,5

Ženský turnaj ovládla Praggova sestra

Souběžně s hlavním turnajem probíhal Turnaj kandidátek, který byl mnohem vyrovnanější a dramatičtější. Ještě před začátkem posledního kola mělo pět z osmi účastnic matematickou šanci turnaj vyhrát. Nejšťastnější nakonec byla indická velmistryně Vaishali Rameshbabu, sestra Praggnanandhy a podle ratingu poslední nasazená. Může se tak těšit na souboj s mistryní světa Ju Wenjun.

Tabulka po 14 kolech:

Vaishali Rameshbabu 8,5

Bibisara Assaubayeva 8

Aleksandra Goryachkina 7.5

Zhu Jiner 7,5

Anna Muzychuk 7

Kateryna Lagno 6,5

Tan Zhongyi 5,5

Divya Deshmukh 5,5

Turnaj kandidátů je tak za námi, ovšem milovníci vrcholového šachu nemusejí zoufat. Už v květnu nás čekají první zastávky v rámci prestižní série turnajů Grand Chess Tour a to jak rapid a blitz tak klasický šach. Koncem května se potom rozjede jeden z největších super-turnajů současnosti – Norway Chess. O kvalitní šachy a napínavé turnaje tedy nebude ani nadále nouze.